2007.10.05 Fri
SS 失くしたもの
ジュリアを葬った静留が去り、奈緒が這いつくばって泣きじゃくる間、なつきはその場を離れずにいた。
声をかけるでも慰めるでもなく、ただ奈緒を見つめていた。
ひとしきり泣き叫んだ奈緒が、未だそばにいるなつきを見上げる。
「何で助けたのよ・・・そんなこと頼んでないでしょうが・・・。ほっといてくれたらよかったのに！」
「・・・私がそうしたかったからだ」
なつきは見上げる奈緒から眼をそらした。
「藤乃に人殺しさせたくなかったってワケ？じゃあ、あんたがやってよ・・・」
「ほっといてくれればよかったと、このまま野垂れ死にしてしまった方がよかったと、私も口にしていた」
「・・・なら分かるでしょうが。もうあたしには何もないのよ・・・」
「違う。私も今さっき気づいた。違うんだ」
「何が違うってのよ！」
奈緒が膝をついて体を起こし、なつきのジャケットの裾を掴む。
掴まれたなつきは奈緒の眼を見つめた。とても澄んだ瞳で。
「かあさんとの思い出と、それを滅茶苦茶にした奴らへの復讐。それだけが大事だと、他の事はどうでもいいと、そう思っていた・・・。でもそうじゃなかった」
小さく首を降るなつき。
「さっきの静留を見て怖くてたまらなくなった」
「そりゃ怖いっつうの、・・・あんな化け物女」
「そうじゃない・・・。静留を失うことが怖いんだ。優雅で、きれいで、私の事をいつも気にかけてくれるやさしい静留が壊れていくのが怖いんだ」
なつきの瞳が陰る。
「大切なものが・・・失いたくないものがたくさんあったんだ、私にも。静留が気付かせてくれた。・・・でも遅かった」
悔いるような、自分を責めているような、悲しい瞳。
「今になってやっと分かった。私の事を好きだと言って、私に拒まれるのが怖くて、私を誰かに消されるのに耐えられなくて、そうして静留が一人でどんなに苦しんだのかを」
「私にはもうそんなものないって言ってんでしょうが」
「奈緒、お前にもきっとある。大切なものが。今にきっと分かる。まだ遅くはない。それに気づいたら、ちゃんと大切にするんだ。いいな？」
そう言ってなつきは奈緒の手をやさしく包んで、そっと裾から引き離した。
「何？あんたいつから人に説教垂れる側になったわけ？シスターの後釜でも狙ってんの？」
「ふふ、生まれ変わったら、そういうのもありかもな」
そう言って微笑むなつきは、教会に飾っていいほどに清らかで凛々しい。
「壊れてんの、あんたの方じゃないの？」
「壊れそうだったのが、壊れずに済んだんだ。みんなのおかげだ」
「やっぱり変よ、あんた」
憎まれ口をきく奈緒に、なつきはいつものようにくってかかろうとしない。ただ愛おしい目で見つめている。
「奈緒、もう会えないと思うが、元気でな」
なつきが踵を返して歩き出す。奈緒は少し動揺した。
「ちょっとそれどういう意味よ」
行かないで欲しい。そう思ったが口には出せない。
「・・・左目、すまなかった。謝って済むことではないが。」
ゆっくりと立ち去りながら、少し離れたところで顔だけ振り返ってなつきが言った。
「またお前とケーキでも作りたかったな・・・。今度は食えるやつを」
本心なんだよ、奈緒。そう心の中で呟いて、なつきは立ち去った。
奈緒はそれを何も言えずに見送った。
もう歩く気力があまりなかったらしい。奈緒が寮にたどりついた頃には、辺りはもう真っ暗だった。
これだけ無断外泊を続けたのだ、あおいに根掘り葉掘り聞かれるかもしれない。面倒だな、どうやって振り切って寝よう。そんな事を考えながら久方ぶりのドアの鍵を開けた。
真っ暗だった。まだ寝る時間には早い、あおいはいないのだろう。
助かった――そう思いながらダイニングの明かりを着けた奈緒は、いつもより殺風景な部屋のテーブルの上に置かれた手紙を見つけた。
あおいから、奈緒に宛てられたものだった。
なおちゃん
おかえり。ずっと帰ってこなくて心配してたんだよ。
ケータイもつながらないから、お手紙書いておきました。今読んでくれてるんだよね？
私、休学して、チエちゃんと一緒にしばらく学園をはなれることにしたの。
なんかいろんなことが起きてて、でも何が起こってるか分からなくて、とっても怖いから。
なおちゃんが戻ってくるのかわからないから、先に行くことにしたけど、もしこれを読んだら、
私のケータイにメールか電話してね。絶対だよ。しばらくの間は学園の近くで連絡待ってるから。
ごめんね、なおちゃん。つらい事とか、相談したい事とかきっといっぱいあったんだよね。
私がちっともおねえさんじゃないから、なおちゃん何も言えなかったんだよね。
でも信じてね。なおちゃんがどこにいるのかわからなくて、私本当に、本当に心配なんだよ。
だから待ってるからね。会っていっぱい話そうね。
頼りない先輩のあおいより
そっか、・・・あおいどっか行っちゃったんだ。
いいのに、別に私の事なんか気にしなくたって。
でも、でももし本当に心配してたらちょっとかわいそうだよね。電話くらいしてあげないとね・・・。
そう思ってから奈緒は気づいた。携帯を静留に壊された事を。
そしてもう一つ気づいた。・・・あおいの声が聞きたいのは自分の方だと。
同室になってすぐ、あおいに番号とアドレスを交換させられた。あおいからはちょくちょくメールがあったが、一度も返したことはなかった。
「なおちゃーん。返事くらいしてよぉ」
「くっだらない。どうせいやでも顔あわせんじゃん」
いつもそう言っていた。メモリが一杯になったら消そうと思っていた。大事なものだと、思っていなかった・・・。
「こういうことなの？なつき・・・」
テーブルの横でうずくまり、奈緒はいつしか眠っていた。
朝早く、寒さで目覚めた。いつの間に眠ってしまったのだろう。
目が腫れている。頬がガサガサになっている。泣いてたのかな？私。
寝ぼけた頭でしばらくぼんやりとしていた。
淋しかった。
もう分かっていた。ずっとずっと淋しかったのだ。気づいてないふりをしていただけ。いや、とっくに気づいていたのに、無理やり否定していただけ。人を攻撃することでそれをごまかしていただけ。
淋しい。淋しくてたまらない。
誰かそばにいて欲しい。
できることなら・・・。
ハッとして奈緒は立ち上がった。昨日のなつきの言葉を思い出していた。なつきは死ぬ気だ。自分が消えるのを承知で、藤乃のチャイルドを倒す気だ。分かっていたのに昨日は止められなかった。行かないでって言えなかった。
いやだ。藤乃のためになつきが消えるなんていやだ。
もう身も心もボロボロで、昨日は歩く事さえままならなかったのに、それでも奈緒は走った。
校舎に向かっていた。あの二人の共通の場所、生徒会室に。
校舎に近づくと、ガラスの砕ける音が聞こえた。生徒会室の方だ。もう始まってしまったのか。
生身の体で、あの二人を止められるはずもない。だが二人の間に入れば、なつきは私を撃てないだろう。藤乃が私もろともなつきのチャイルドを破壊してくれる。そうすれば藤乃が勝ち残る。なつきは消えない。それでいい。
その時、林の梢の上からデュランの頭があらわれた。大きい。なんでそんな大きくなってんの？
いた――。焼け崩れた教会に、二人が争いながら入っていくのが見えた。
まだ遠い。早くしないと間に合わないよ。急がないと！
悲痛な思いで奈緒が教会にたどり着いたその時だった。デュランが弾薬を装填する巨大な音がした。
え？！
見上げた奈緒は見た。その銃口が、もつれ合う清姫の中心を完全にとらえているのを。
「待って！やめてよ！お願いだから！」
弾が発射された音はほとんどしなかった。清姫の内部にすべて吸収されたからだ。そして次の瞬間、閃光と爆音と爆風がほとんど同時にやってきた。
人で言う即死だったのだろう。相討ちしたデュランと清姫は自らの破片をまき散らすことなく光とともに消えた。
奈緒は爆風で吹き飛ばされ、もんどり打った。痛みは気にならない。それより――。
もういないのは分かっている、でも。
「なつき！」
ありったけの声で叫びながら、教会に飛び込んだ。
「なつき！出てきてよ！なつき！なつき！」
奈緒は泣いた。
薄暗い焼け跡で、ひとりで。 ひとりぼっちで。
昨日何もかも失ったと思っていた。
なつきは違うと言った。
その通りだ。 昨日泣いてた私のそばにはなつきがいた。
今はもう、いない。
悲しい。
なつきの事がどんなに大事だったか、今本当に分かったから。
だって私、なつきが消えてしまった事よりも、藤乃が消えた事の方が悲しいんだ。
あとがき
舞‐HiME 24、25話の奈緒ちゃんです。
静留さんにやっつけられてから、街で男どもに取り囲まれるまでの間、
とても淋しくて悲しい思いをしてたんだろうなぁと思います。
そんなとき、きっとあおいやなつきが恋しくなっただろうな〜って思います。
ちなみに、この話では奈緒が寮に帰ってきたとき、なつきは舞衣の部屋に
いたことになるわけです。舞衣の部屋に行けばよかったんだよ！奈緒ちゃん。
読んでいただいてありがとうございました。コメント等ご意見ご感想頂けると幸いです！
10/8追記
拍手コメントで、下記のご意見をいただきました。ありがとうございます！
『最後の一行ですが、全体的に読んでなつきと藤乃と名前逆になってるような？』
最後の一文の、なつきと藤乃が逆ではないかというご指摘だと思います。
私の意図は、なつきが消えたことはもちろん悲しいけれど、それ以上に、
「静留が消えた＝なつきの想い人が静留だった」ことがショックだったということです。
なつきの心まで静留にもっていかれてしまったという嫉妬のような感情が、なつきが消えた以上に強い。それほどなつきの事が奈緒の中で特別な存在になっていたということを表現したかったのです。
すみません、伝わりづらかったでしょうか・・・？皆さまのご意見いただけると嬉しいです。
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