2008.01.04 Fri
SS 願い事
あまりの人の多さに、玖我なつきは辟易していた。
神社の入り口付近で待ち合わせと静留に言われて来てみたものの、こう人が多いと静留を見つけ出すのも一苦労だろう。
やっぱり初詣になど来るんじゃなかった。
静留が初詣に行こうとしきりと誘うから、ついつい断りきれなかったのが悔やまれる。
終業式の日に静留に捕まった。
「なつき、お正月はどないしてはるん？」
「別にどうもしない」
顔をのぞき込んで尋ねる静留に、素っ気なく答えた。
「家でゴロゴロしてはるんやったら、初詣に行かへん？」
「初詣？ ……いい。あんな人混みにもまれてまで神頼みなど」
だいたい神も仏も信じてなんかいない。そんなものいるとは思わない。もしもいるのなら、祈りなど捧げず、母さんを返せと罵声を浴びせてやりたい。
「まぁ、そういわんと。縁起事やさかい、うちに付き合うておくれやす」
そう言われても、最近自分がHiMEだと知らされたばかりで、とてもそんな晴れやかな気分ではないのだ。復讐すべき組織の名も知った。やることはいくらでもある。
「こう見えて私も忙しいんだ。悪いが一人で行ってくれないか」
「半日くらいえぇやんか。もしかして武田君と約束でもしてしもたん？」
「……！？ そんな訳ない。あいつだったら、どんなに頼まれてもごめんだ」
それを聞いた静留が微笑んだ。
「ほな、うちやったら一杯お願いしたら聞いてくれるかもしれんのやね」
「そ、それは……」
静留が体を寄せて耳元で囁く。
「今日はうんって言うまでついて歩きますさかい」
「……あーもう、分かった。ちょっと付き合うだけだぞ」
そうやって押し切られてなつきは今ここにいる。それにしても意外だった。静留も神仏に頼るようなタイプには見えないのに、こんなに初詣などに行きたがるなんて。
「なーつき。おめでとさんどす」
後ろから、いや、耳元で声がした。振り向かなくても誰かは分かる。明るさと艶やかさを併せ持った不思議な声色。
「……そこまで近づく前に声をかけたらどうだ」
後ろからなつきの横顔に頬を寄せている静留。ふんわりと甘い髪の香りが鼻をくすぐる。困った奴だとは思うが不思議と不快ではない。
「なつきの後姿に見とれとったらうっかり近付き過ぎましてん」
何を訳の分からないことを。そう思って振り返ったなつきは息をのんだ。
薄紫の振袖に身を包み、髪を結った静留があまりに美しかったから。
ここでしばらく待つ間、何人もの女性を目にしたが一人だけ次元が違う。まるで女神のようだ。
「どないしたん？なつき、ぼぅっとしはって」
「……綺麗だな」
嬉しそうに静留が袖を少し広げて見せた。
「おおきに。うちのお気に入りなんよ。こういうの半色って言うんどす」
確かに、振袖も綺麗だ。だが他の誰かが着たところでこんな佇まいにはならないだろう。
「綺麗なのは静留だ」
「いややわぁ、今頃気づかはったん？」
そうおどけた静留の頬がほんのり赤くなって、眉が少しだけ上がった。
静留が照れるのを初めて見た。あまりに可愛いくて、ちょっとどきっとした。なつきまで赤くなってしまった。
「し、しかしこんなに混雑するとは思わなかった。よくこの人だかりで私を見つけられたな」
なんだか気恥かしくて、慌てて話題を変えた。
「うちはなつきしか見えへんように出来てますさかい」
早くも平常に戻っている静留がまた恥ずかしくなるような事を言う。
「……真顔で冗談を言うな」
「冗談と違いますのに。ほなお参りしましょか」
満面の笑みで、静留が手を差し出してきた。
「何だ？」
「手、出しとくれやす」
言われるがままになつきも手を差し出すと、指を絡めて握られた。
「ば、ばか。なんで手を繋ぐんだ」
「迷子になってしまいますやろ。この人ごみではぐれたら、二度と会えませんえ」
さっき私しか見えないと言っていたくせに。
「だからって、この繋ぎ方はないだろう。これじゃまるで――」
「まるで？」
なんだか口にするのが恥ずかしくて、なつきはまた赤くなった。
「い、いいから放せ」
とたんに静留が悲しげな顔をした。
「……なつきはうちとこうやって手ぇ繋ぐん、そんなに気色悪いん？」
「そ、そういう訳じゃない」
「ほなええやんか。あったかいやろ？」
そう言って静留は歩きだしてしまった。すっかり静留のペースに引きずり込まれたが、人が多すぎて目立つわけでもない。まぁいいか、と思った。
実は他人とこんな風に手を繋いで歩くのは初めてだった。意外に悪くない。心地いいくらいだ。静留以外の人間だったらどうなのだろうと考えてみたが、想像ができなかった。
ほんのちょっと指に力を込めてみた。静留が優しく握り返してきた。なんだかとても嬉しかった。照れくさくて口には出せないけれど。
繋いだ手を、なつきがきゅっと握ってきた。愛おしさで狂ってしまいそうな気持を抑えて、そっと力を入れて返した。
こうやってなつきと二人で手を繋いで歩いてみたかった。夢が一つだけ叶った。
初詣の境内は大賑わいで、人々の手元などろくに見えない。風華学園の生徒の多くは寮住まいで、この時期は帰省している。なつきと手を繋いで歩いても騒がれないだろう。
身寄りのないなつきは、お正月もきっと風華にいる。そう思って帰省するのをやめた。半ば強引に初詣に行く約束を取り付けて、夕べからそわそわして過ごしていた。
早起きして着付けをして、髪も結った。綺麗ですねと美容師に言われたが、なつきに言ってもらえなければなんの意味もない。なつきは褒めてくれるだろうか。言葉にしてくれなくてもいいから、綺麗だと思ってくれないだろうか。不安と期待で一杯になりながら待ち合わせの神社に行った。
元日の神社は参拝客でごった返していたが、驚くほど簡単になつきは見つかった。嬉しかった。やっぱりなつきは特別な女の子だ。
声をかけると、振り返ったなつきがじっと静留を見つめた。
平静を装っていたが、胸が張り裂けそうだった。
綺麗だ、と言われて、照れ隠しに振袖を自慢した。
「綺麗なのは静留だ」
そう言われて舞い上がった。茶化した言葉を返したけれど、胸の鼓動がまだおさまらない。
繋いだ手からこのドキドキが伝わったらどうしよう。少し心配して軽く握った手を、なつきが強く握ってくれた。幸せだった。
参拝には行列ができていて、お参りするのに相当待たされたが、もちろんちっとも苦にならなかった。
他愛もない会話であっという間に時が過ぎる。幸せな時の流れは早い。昨日の夜はあんなに長かったのに。
「しかし意外だな。静留が神頼みなんて」
「神さんのご利益なんて信じてませんどしたけどなぁ」
自分の力だけではどうしようもない。どうしていいかわからない。なにかにすがってしまいたい。そんな弱気な自分を最近知った。
「気休めやとは分かってるんどすけど、お願いしたい事ができましてん」
去年、初めて神様に願い事をした。
なつきと仲良くなれますように。
神様のおかげではないかもしれないけれど、願いは少し叶った。
今年の願い事は、なつきがおってくれた方がいい。神様になつきを覚えといてもらいたい。そう思って無理に連れて来た。
「さ、うちらの番どすえ」
両手を合わせて一心に願う。
うちは今横におるこが大好きなんどす。
このこもうちも、因果な星の元に生まれてます。
うちはこのこのためやったら何でもします。
うちは命もなんも惜しくありません。
せやから、このこだけは、何があっても護ってやって下さい。
そして、うちの命のあるうちは、どうかこのこの傍におらして下さい。
「なつきはなにお願いしたん？」
また手を繋ぐことに成功した帰り道、なつきに尋ねてみた。
「言ったろ、神様なんて信じていない」
「あら、せっかく来たのにもったいない。願うだけやったらタダみたいなもんどすえ？ うち、五円しか入れてへんし」
「せこいな静留は。私は十円いれたぞ」
けらけらとなつきが笑う。今日のなつきは本当に機嫌がいい。ここしばらく、あまり笑顔を見せなかったのに。
「まぁ、実は十円分だけは願い事をしておいた」
「なんや、お願いはしたんやね」
「静留の願いが叶いますようにと。叶わないようなら未来永劫お前の事は信じないぞ、と」
胸がきゅっとなった。
「うれしいわぁ。おおきに」
「あとで検証しないといけないからな、静留の願い事をおしえてくれ」
「な、い、しょ、どす」
「なんだと！」
なつきが咎める。
「恥ずかしゅうて、よう言いませんわぁ」
「ずるいぞ、私には言わせておいて！」
「大丈夫どす。もしうちの願いがかなわんかったら、こないな神社焼き払いますさかい」
「……お前が言うと冗談に聞こえないな」
もしなつきの身になにかあったら、世界中焼き尽くしてもいいくらいだ。
冗談やありませんえ。
なつきに聞こえないように心の中で呟いた。
神様を、ちょっと脅してみた。
実家にいる間、こんなことばかり考えてました。
実家では書くことができず、今日嫁さんが出かけてる隙にせっせと書きました。
三が日には間に合わなかったけれど、松の内だからまぁいいか。
なつき中三、静留高二のお正月。
なつきはこの頃、自分がHiMEである事を知りました。
静留さんもこの頃に知っただろうと仮定しています。
怒った静留さんは神様より怖そうです。
でも天照大神みたいに、閉じこもって拗ねるかもしれません。
外でなつきちゃんが踊ると、天岩戸から出てくるでしょう。
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あけましておめでとうございます！！
今年もなつきを応援して行く所存ですので、仲良くしてやって下さいませ。
宜しくお願いいたします。
| たまぞー | 2008/01/05 18:52 | URL | ≫ EDIT