2008.02.13 Wed
SS 海の向こうで
病院の朝は早い。
就寝の早い患者達は、陽が昇る頃には起き出している。看護師達も忙しく動き回っている。
尾久崎晶は、毎朝その頃にはすでに病院にいて、鴇羽巧海の身の回りの世話を焼いている。
今朝も流暢な英語で担当の看護婦さんと会話をしている。巧海には全ての内容は理解できないけれど、そんなのは私達がやりますよと看護婦さん達が言うのを、いいんだ、オレがやるからと晶くんが言っているらしいことくらいは分かった。
「ごめんね、晶くん」
「ばかやろう、オレは好きでやってんだ。謝るんじゃねぇ」
「うん。ありがとう。分かってはいるんだけどね」
言われて晶は、自分の言葉を思い出して赤くなった。
「あっ、す、好きっていうのはだな、雑用を好き好んでしてるっていう意味でだな、深い意味じゃ、その、別に、ないからな」
なぜか慌てふためく晶を、巧海は可愛いと思った。アメリカまで付いてきて、ずっとそばにいて、なのにこんな所で照れる晶くん。
「それにしても晶くん、英語あっという間に上手くなったね。僕なんか手術の時のために結構勉強してたのに全然だめだよ」
「忍者がその地方の方言を習得するのは基本中の基本だ」
「そうなの？」
アメリカは日本の地方ではないし英語は方言ではないけれど。
「そうさ。潜入先の言葉や文化や風習に精通しないと命があぶねぇんだ。よそ者だってバレちまうだろ？」
そう言って周囲を見回して警戒する晶。
ピンクの服を着ても、スカートを穿いても、忍者の性は隠せないらしい。こんな可愛い忍者さんを捕まえても、誰もいじめたりなんかできないのに。巧海はそう思った。
だが実は、晶が周りに気を配るのには訳があった。
今日は2月14日。晶のサックの中には、昨日街で買ったチョコレートが入っていた。
もちろん巧海にあげるつもりだが、渡す時に人がいて万一冷やかされでもしたらたまったものじゃない。邪魔が入らないタイミングを見計らっていたのだ。
ちょうど今、むやみに可愛い金髪の看護婦が病室から出て行った。大部屋の病室の他のベッドにはみなカーテンが引かれている。今がチャンスだ。
バレンタインにチョコレートを渡すなんて生まれて初めてで、顔から火が出るほど恥ずかしいが、忍者が一度決めた事だ。巧海に自分の気持ちをちゃんと伝えよう、そう決めたんだ。
もう間もなく、巧海は心臓移植の手術を受ける。安全な手術ではない。術後はもちろんのこと、術中に命を落とす可能性だって小さくない。
そんな縁起でもない事を考えちゃいけないと、いくら自分に言い聞かせても、恐怖が頭から離れない。
怖くて、怖くて、もうずっと夜眠れない。巧海がいなくなってしまうかもしれない。
今伝えないと、永遠に伝えられないかもしれない。
「あ、あのさ、巧海」
ベットの脇のパイプ椅子に座って話掛ける。上半身を起こした巧海の顔が、手を伸ばせば届く距離にある。
「何？ 晶くん」
巧海が晶を見て微笑んだ。巧海の笑顔を見るだけで、晶の動悸は激しくなる。どんな局面でも動揺しないことを叩き込まれて生きてきたのに、もうずっと前からこうだ。この、なよなよした男のせいで、自分はもう忍者としては生きていけなくなった。
「えっと」
オレはお前が好きだ。
「その」
だからずっとそばにいてやる。
「あの」
そばに、いさせてくれ。
「……なんでもない」
晶は赤くなって俯いた。心と口が同じように動かない。だめだ、こんな時どうすればいいんだろう。
「変な晶くん」
また巧海が笑った。晶は見ないようにした。巧海の笑顔には金縛りの効果があるらしいから。
「ねぇ晶くん」
「な、何だよ」
下を向いたまま答える晶。
「今日って何の日か知ってる？」
「は！？ し、知らねぇよ」
予期せぬ問いに晶は慌てて顔を上げた。
「忍者さんは風習に詳しいんじゃないの？」
「ど、どうでもいい風俗は知らなくていいんだ」
「ふふ。今日はね、バレンタインデーって言って、日本では女の子が好きな男の子にチョコをあげる日なんだ」
知ってる。だからオレはお前に。喉まで出かかった言葉が詰まって、晶は何も言えない。
「でもね、アメリカでは違うんだって。夫婦や、恋人同士が、お互いの愛を確かめ合う日なんだ。看護婦さん達に教えてもらったんだ。男からも女の子にプレゼントする日なんだよ、花束を添えてね」
唖然とする晶を尻目に、巧が病室の入り口に声を掛けた。
「Sara!! Come in please！」
さっき出て行った金髪の看護婦を巧海が呼ぶのと同時に、病室のベッドのカーテンが一斉に開いた。
患者や、その付き添いの家族、部屋にいる全員が、手に一輪ずつバラを持っていた。
看護婦のサラが、手に小さなチョコレートケーキを持って入ってくる。
「Here you are. タクミからあなたによ。羨ましいわね、こんな素敵なボーイフレンドがいて」
そう言ってサラにケーキを渡された。「Forever」と書いてあった。部屋にいる人たちが祝福の言葉を口にしながら、次々とバラの花を晶に手渡す。晶の腕の中で、バラは花束になった。
「花束を買うお金がないって言ったら、みんなが一本ずつ買って来てくれたんだよ。さすがにケーキは作れなかったから、字だけ描いたんだ」
赤くなって目をしばたかせ、何も言えないでいる晶の頬を、巧海がそっと撫でた。
「晶くん、ありがとう。君のおかげで僕はここまで来られたんだよ。君がいるから、心から生きたいと思うんだ」
「た、巧海、おれ……」
「大好きだよ、晶くん」
「おれ……」
涙があふれた。忍者って、人前で泣いていいんだっけ？ でも涙が止まらない。
嬉しい。
巧海、おれもお前が好きだ。もうお前しか見えないんだ。だからおれだけを、見て欲しい。
ぽろぽろと涙をこぼしながら、晶は鞄の中からチョコを取り出した。
「こ、これ」
想いを込めて、巧海に差し出した。
「え？ 僕に？ ありがとう。用意してくれてたんだね。嬉しいな」
笑顔の巧海。これからもずっと傍で見ていたい。ずっと、ずっと。
「頼むから……さ。おれを……独りにしないでくれよな」
涙声を振り絞る。
「おれ……もうお前がいないと……」
嗚咽でもうちゃんと喋れない。
「お前がいないと……」
言葉の途中で、巧海にそっと抱き寄せられた。
「大丈夫だよ。晶くん。僕は死んだりなんかしない。君をひとりぼっちになんかしない」
「……ほんとだな？ 絶対だぞ」
「晶くん、この国で恋人が愛を誓う時、どうするか知ってる？」
「え？」
「キスするんだよ」
「せせせせせせ、接吻！？ でも人がいっぱい……」
「何にも知らない忍者さん。ここではね、誓いのキスはみんなが祝福してくれるんだよ」
思考も体も固まった晶に、巧海がそっとキスをした。
暖かい。巧海の温度を初めて直に感じた。初めての口づけを、こんな大勢の人の前でするなんて夢にも思わなかった。
周りの患者たちの拍手が遠くに聞こえる。唇以外の感覚が麻痺して、もう恥ずかしさなんて感じない。
巧海の柔らかな唇にどこまでも吸い込まれてしまいそうだった。心と体が溶けてゆく。そっと巧海の首に手を回した。
「長いキスね、見ていられないわ」
あきれたように呟くサラの言葉は、もう二人の耳には届いていなかった。
バレンタイン、晶くんと巧海にしようと思って書いてました。全キャラ書くつもりなので（あくまでつもり）これからも色んなＣＰ書こうと思ってますが、なつき絡みを書くより随分時間がかかった上に、何のひねりもない物が出来上がりました。とほほ。晶くん好きなんですけどね。
なつき静留にしようとも思ったのですが、特にネタが浮かばなかったので晶くんたちにしましたが、リクもらって７２４２考えてたら、バレンタインネタが浮かんだので、次の記事でバレンタイン二連発です！
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