2008.04.01 Tue
SS しがつついたち
「あたし、学校辞めることにしたから」
昼休み、ベンチで一人パンを食べていたなつきに、ふらりとやって来た奈緒が告げた。
「は？ 何をいきなり。正気か？ 辞めてどうする」
「別に。とにかく辞めるの」
「ああ、辞めろ辞めろ。お前の頭じゃどうせ高校の授業にはついていけんだろうからな」
手で払うようなしぐさをするなつきを見る奈緒の頬を、涙がひとすじ流れた。
なつきは慌てた。
「お、おいお前まさか本気なのか、どうした、何があった」
「いいのよ、もう」
「お、お前急にそんな……」
さよなら、と小さくつぶやいて、奈緒は走り去った。なつきは呆然としてそれを見送った。
「舞衣！」
「どうしたのよ、そんな大声出して」
学生食堂で昼食をとっていた舞衣達のもとに、なつきが息を切らせて走って来た。
「聞いてくれ、舞衣」
「とりあえずちょっと落ち着いたら？ ぜーぜーいってるじゃない」
舞衣の言葉には構わず、なつきが続ける。
「奈緒が、奈緒が学校辞めるって言うんだ」
「え？ 奈緒ちゃんが？」
舞衣は一緒に食事をしていた千絵とあおいの方を見た。
「えぇー、それなら奈緒ちゃん毎日のように言ってるよ？ 朝起こすたんびに、もういい、もう今日で学校辞めるって」
あおいがのんびりとした口調で言う。
「そんな冗談めかした言い方じゃなかったんだ。私が適当にあしらったら、その、あいつ……泣いたんだ」
なつきが拳を握り締めながら泣きだしそうな顔でうつむく。
一同しん、とした中で千絵があぁ、と言う顔をした。
「……ははぁ。なるほど」
小さくそうつぶやいて千絵が舞衣に目配せをする。
「あぁ、そゆこと」
うなづき返した舞衣に、なつきが詰め寄った。
「何だ舞衣、お前何か心あたりでもあるのか？」
「いやー、前々から相談はされてたんだけどね」
「お、お前知ってたのか？」
「そっかぁ。奈緒ちゃん決めたんだね。つらい決断だっただろうな。けっこうあれで悩んでたみたいだからね」
「そんな……私は何も聞いてないぞ。一体どうしたっていうんだ」
「なつき知らなかったの？ うーん、本人が言ってないんだったら、私の口からは……ごめん」
「お前達も知っていたのか？」
あおいに耳打ちをしている千絵に向き直り、なつきが訊いた。
「うん、あおいと一緒に相談を受けてね。ね、あおい」
「あんなに悩んでる奈緒ちゃん、初めてみたよぅ」
ドン、となつきがテーブルを叩いた。
「お前達なんでとめないんだ！ 先輩だろう？ 相談を受けたんだろう？」
三人を交互にみまわすなつきは苛立っていた。
「やー、でもさ、奈緒ちゃん頑固だし」
「奈緒ちゃん、私の言うことあんまり聞いてくれないんだよねぇ」
「あたしは、基本的に本人の意思を尊重する主義だからね」
「くっ……もういい」
落胆した様子で、なつきはその場を去った。
「いやぁ、舞衣くんのアドリブには恐れ入ったよ」
「あたしこんな日に学校にいるの初めてだから、千絵ちゃんの合図がなかったら気付かなかったかも。普通の学校って今日は休みだもんね。でもなんかちょっと可哀そうだったかな？ ほら、なつきってあんなだし」
舞衣が頭を掻く。
「奈緒ちゃんも相変わらず人が悪いよねぇ」
あおいがケラケラと笑った。
「どうしました、玖我なつき。懺悔ですか？ あなたの場合、きりがないのでやめた方が賢明です」
「奈緒の事だ、何か知っているか」
「何の事です。説明しなさい」
教会にいた深優に、なつきは奈緒の言ったことや、さっき食堂で話したことを聞かせた。
「成程、分かりました。分析の結果――」
「あなた、彼女にだま」
脇から口をはさんだアリッサを、深優が制した。
「分析の結果、結城奈緒は本気です。あなたにだまっていたのは、言う必要がないからです」
「必要ないって……」
「相談したという原田千絵、鴇羽舞衣と結城奈緒の関係の深さから推定すると、彼女の中であなたの存在の重要性は相当低いと言えるでしょう。ちなみに、私も相談を受けました」
「そんな……」
打ちひしがれて出て行くなつきを見送って、アリッサが深優にたずねる。
「はっきりと騙されていると言ってやればよかったのに」
「いえ、お言葉ですがお嬢様。それでは面白くありません」
「そういうものなのですか？ 通ね、深優は」
「奈緒！」
大声で呼び止められ、奈緒は少しびっくりして立ち止まった。
「やっと見つけた。奈緒、私は――」
そこらじゅう走り回って奈緒を探したのか、なつきは息を切らせている。
「何？ やっと気づいたの？ 相変わらずニブイわね、あんた」
「……全くだ。お前がそんなに悩んでいるなんて、なんにも気づいてやれなかった。すまない、奈緒」
「え？ ちょ、ちょっとあんた何言ってんの？」
「だがな、私にも相談くらいしてくれてもいいじゃないか。お前の中でそんなに私は軽いのか？ 他の連中は止めなかったのかもしれないが、私ははいそうですかというわけにはいかないんだ」
「えっと、話が見えないんだけど……わっ！」
なつきが、奈緒を抱きしめた。
「お前は私の事などどうでもいいのかもしれないが、私は」
「ちょっと……苦しいよ」
「お前が突然いなくなるなんて、私は」
「なつき……」
奈緒が思わずなつきを抱きしめ返した時、不意に横から声がした。
「お前達何をしてるんだ？」
「わっ！ み、命！？」
奈緒はなつきを突き飛ばして、慌てて体を離した。突かれたなつきがよろけながらうつむく。
「ど、どうしたの？ 命」
赤くなった奈緒がたずねる。
「屋上で下を眺めていたら、二人が抱き合ってるので様子を見にきた」
「べ、別に抱き合ってたんじゃないよ」
「じゃぁ何してたんだ？ バカを治してたのか？」
「は？」
「なつきは、四月バカなんだろう？ 舞衣が言ってた」
「いぃっ、ちょ、ちょっと命。今はまずいって」
いやな気配を感じて、ごくりと奈緒は唾を飲み込んだ。
恐る恐る振り向くと、なつきは真っ赤になって肩を震わせていた。
「やばい。逃げるよ、命」
「なぜだ、なぜ逃げる？」
「説明はあと、早くっ」
脱兎の如く駆けだした奈緒達を、なつきが鬼の形相で追った。
「奈緒ぉっ！ 貴様ぁぁぁぁぁ！！」
奈緒となつきのいつ果てるとも知れない追いかけっこを、アリッサは教会の屋根に登った深優の肩の上で見ていた。
「こういうことなんですね。たしかに滑稽です。さすがですね、深優」
「はい、分析通りです」
「しかし、本当にバカですね、あの者たち」
私はどうやら今日、某ブログでだまされたようなのでｗ 悔しいからなつきがだまされるのを書きました。
私もそうですが、なつきもきっと毎年だまされるクチだと思います。
そんなカモを、奈緒が放っておくはずはありません。
問題は、四月の一日って普通学校の授業はないってことですが、風華学園は何でもアリと言う事で(笑)
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